Audiokazety používají stejnou základní technologii jako VHS pásky — tenkou vrstvu magnetických oxidových částic navázaných na plastovou páskovou bázi. A trpí stejným zásadním problémem: pojivo, které drží tyto částice na místě, se v průběhu desetiletí rozkládá, oxidová vrstva se odlupuje a magnetický signál slábne.
Degradace zvuku je však zákeřná, protože je neviditelná. Na kazetě nevidíš, že ztrácí signál. Můžeš to jen slyšet — narůstající šum pásku, výpadky v tichých pasážích, ztráta detailů ve vysokých frekvencích a postupné zakalení celkového zvuku. V okamžiku, kdy je degradace slyšitelná, významná část signálu je již trvale ztracena.
Mechanické součásti kazety problém prohlubují. Přítlačná podložka (pressure pad), která drží pásek proti přehrávací hlavě, se zhoršuje a způsobuje nerovnoměrný kontakt a nestabilní kvalitu zvuku. Vnitřní vodítka pásku se deformují. Kluzné listy, které snižují tření mezi svitkem pásku a pouzdrem kazety, vysychají a rozpadají se. Všechny tyto mechanické závady ovlivňují kvalitu přehrávání, i když samotný pásek je stále životaschopný.
Pro kazety obsahující nenahraditelné nahrávky — rodinné hlasy, osobní diktáty, unikátní živé nahrávky — se okno pro kvalitní převod zužuje s každým rokem prodlevy.