Digitalizace fotografií

Fotografické snímky jsou vyrobeny z krystalů halogenidu stříbra nebo chromogenních barvivových vazeb suspendovaných v želatinové emulzi na papírové nebo polyetylenové bázi. Na rozdíl od diapozitivů, které jsou transparentní a uchovávají obraz přímo v barvivech, fotografie závisí na odrazu světla od papírového podkladu. A právě ten papírový podklad je největší nepřítel fotografie — papír je nepřátelské prostředí pro fotografickou chemii.

První způsob degradace je oxidace stříbra. Černobílé fotografie uchovávají obraz jako jemné stříbrné částice, které se postupně oxidují na vzduchu a mění se z černé na hnědou. Výsledkem je charakteristický teplý hnědý „sépiový" tón, který vidíš na starých rodinných fotkách — jenže originální snímek nebyl sépiový, byl ostrý černobílý. Posun je postupný, ale bez restaurování nevratný.

Barevné fotografie trpí blednutím barvivových vazeb. Cyanové barvivo bledne nejrychleji (zejména při expozici zářivkovému nebo slunečnímu světlu), a fotografie získávají růžový nebo magentový nádech. V 80. letech výrobci fotografií tento problém do značné míry vyřešili stabilnějšími barvivy, ale vše z 50. až 70. let — tedy přesně éra většiny rodinných fotografií — používá barviva, která se výrazně posunula.

Třetím problémem jsou škody ze skladování. Fotky uchovávané v levných albech (zejména v „magnetických" samolepicích albech ze 70. let) se časem přilepí ke stránce. Fotky v krabicích od bot se navzájem odírají. Fotky vystavené vlhkosti plísniví nebo se kroutí. Fotky na půdách poškozuje teplo. Každé skladovací prostředí mimo klimatizovaný archiv způsobuje škody rok za rokem.